W piłce nożnej naprzeciwko siebie staje jedenastu zawodników każdej z dwóch drużyn i zadaniem każdej z nich jest umieszczenie piłki w bramce przeciwnika oraz nie dopuszczenie, aby piła tak znalazła się we własnej bramce. Piłkę można kopać oraz odbijać każdą częścią ciała oprócz rąk – przywilej ten należy jedynie do bramkarza, zawodnika pilnującego dostępu do bramki, jednak tylko w wyznaczonym polu bramkowym. Zawodnicy najczęściej używają oczywiście nóg, gdyż kopnięta piłka ma największą szybkość oraz precyzję, częste są także zagrania z główki, szczególnie w momencie kiedy piłka znajduje się w powietrzu. Jeśli chodzi o same pole do gry to może ono mieć od czterdziestu pięciu do dziewięćdziesięciu metrów szerokości oraz od dziewięćdziesięciu do stu dwudziestu metrów długości.