Pierwotna nazwa klubu, który założony został w roku 1886 brzmiała Dial square, a jego twórcami byli pracownicy londyńskich zakładów zbrojeniowych. Klub z czasem otrzymuje także ich nazwę, a mianowicie Royal Arsenal. Jeszcze w wieku dziewiętnastym zostaje ona zmieniona na Woolwich Arsenal (od nazwy dzielnicy gdzie znajdowała się siedziba), jednocześnie także rozpoczyna się okres profesjonalnych rozgrywek. Stadion posiadał jednak bardzo niekorzystną lokację, z tego też powodu klub borykał się z problemami finansowymi i małą liczbą ludzi na meczach. W roku 1913 siedziba została przeniesiona, w sezonie tym klub spadł także do drugiej dywizji. W momencie przenosin do innej dzielnicy z nazwy usunięto Woolwich. W roku 1919 tak naprawdę rozpoczyna się prawdziwa historia klubu, tutaj awansuje bowiem w kontrowersyjnych okolicznościach z piątego miejsca do angielskiej ekstraklasy gdzie utrzymuje się do dnia dzisiejszego. Większe sukcesy zaczyna odnotowywać od sezonu 1925/26 kiedy trenerem zostaje Herbert Chapman – sprowadza on do Arsenalu ówczesne gwiazdy i wschodzące talenty futbolu, co pomaga mu zdobyć puchar Anglii oraz mistrzostwo kraju. Kolejne lata i dekady to okres dominacji Arsenalu w lidze angielskiej, zdarzały się także gorsze sezony, klub jednak nigdy nie był zagrożony degradacją do drugiej Ligii. W obecnym, dwudziestym pierwszym wieku, sytuacja przedstawia się tak samo, rok rocznie Arsenal Londyn jest głównym pretendentem do tytułu Ligii Mistrzów oraz zwycięstwa w krajowej lidze angielskiej.