Lekkoatletyka z całą odpowiedzialnością uznana może być za najstarszą z dyscyplin sportowych, która opiera się o naturalny ruch człowieka. Podstawowe konkurencje wchodzące w tą właśnie dyscyplinę sportu, czyli biegi, skoki, chody i rzuty posiadają swój początek w pierwotnych, ludzkich zachowaniach. Były one uprawiane w naturalny sposób oraz trenowane przez kolejne pokolenia. Z biegiem lat były one wykorzystywane głównie dla rozrywki oraz dla celów rywalizacji, wtedy też zaczęły pojawiać się konkurencje lekkoatletyczne. Lekkoatletyczne dyscypliny towarzyszyły już starożytnym grekom podczas ich antycznych igrzysk, gdzie wliczyć należy tam przede wszystkim skok w dal, biegi krótkodystansowe oraz rzut dyskiem.