Tym terminem określa się praktycznie wszystkich zawodników, którzy uprawiają dany sport bardziej pod kątem zawodowym niż tylko i wyłącznie hobbistycznym. Jednocześnie powinni oni brać udział w określonych konkursach i zawodach. Najlepsi są tego typu sportowcy, którzy reprezentują sobą więcej niż jedną dyscyplinę sportową, a do tego zajmują jak najwyższe miejsca, najlepiej na podium, a więc złote, srebrne i brązowe medale. W naszym kraju mamy sportowców tej rangi, którymi możemy się w świecie pochwalić. Jednocześnie sportowcy mogą się znaleźć ze względu na uwarunkowania genetyczne i tradycje rodzinne (sportowiec z dziada-pradziada), ze względu na własne predyspozycje organizmu, własne zamiłowania bądź też ze względu na historię i tradycję danego regionu czy kraju. Na przykład państwa afrykańskie przede wszystkim specjalizują się w biegach różnego typu (na krótkim, średnim i długim dystansie, przez płotki itp.), ewentualnie skoki wzwyż i o tyczce. Z kolei kraje skandynawskie przede wszystkim gustują w sportach zimowych, jak skoki narciarskie itp.