Pływanie jest jedną z najbardziej znanych ludzkich metod rekreacji – pływają niemal wszyscy, w każdy możliwy sposób, czy to w jeziorach, morzu, basenach czy innych przeznaczonych do tego pływalniach. Pływanie stało się także olimpijską dyscypliną sportową, którą od 1908 roku, rozgrywa się na krytych basenach. Zawody pływackie odbywają się na różnego rodzaju dystansach oraz w różnych stylach, których jest bardzo dużo. Jeśli chodzi o Igrzyska Olimpijskie, najdłuższym dystansem jest 1500 metrów stylem dowolnym panów i jest to absolutny rekord jeśli chodzi o długość pływania. Najpopularniejsze style pływackie to styl motylkowy, grzbietowy, klasyczny (żabka), a także Kraul. Na zawodach popularnym określeniem jest także styl dowolny, gdzie zawodnicy płyną w dowolny sposób, zazwyczaj jednak wybierając Kraula, bowiem jest to najszybszy styl. najpopularniejsze jest pływanie indywidualne, ale istnieją także konkurencje pływania synchronicznego, w których zawodnicy tworzą pod i na wodzie, różnego rodzaju pozy. W Polsce pływanie jest bardzo popularne i często osiągamy w różnego rodzaju zawodach, spore sukcesy. W ostatnich latach królową polskiego pływania była Otylia Jędrzejczak, która niejednokrotnie pobijała rekordy świata. jednak kłopoty osobiste sprawiły, że w tej chwili daleka jest od swojej dawnej dyspozycji.