Z całą pewnością lekką atletykę uznać będziemy mogli za jedną z najstarszych dziedzin sportowych, która będzie opierała się przede wszystkim na naturalnym ruchu. Do podstawowych konkurencji lekkoatletycznych zaliczyć będziemy mogli przede wszystkim bieg, skok, rzut, chód, które będą posiadały swój początek już w pradawnych zachowaniach naszego gatunku. Uprawiane były w naturalny sposób oraz trenowane przez człowieka, który podczas polowań musiał właśnie biegać, skakać ponad przeszkodami, rzucać bronią, czy też uciekać przed zwierzyną i innymi zagrożeniami. Z biegiem lat zaczęto uprawiać je dla rozrywki, kiedy człowiek zaczął stosować różne z form rywalizacji, w tym momencie pojawiły się właśnie sporty lekkoatletyczne. Starożytni grecy podczas antycznych igrzysk wprowadzili konkurencję rzutów dyskiem, biegów na krótkim dystansie oraz następnie skok w dal. Bieg maratoński to konkurencja olimpijska, która złożona jest w postaci hołdu, wprowadzono ją do upamiętnienia wyczyny jednego z greckich żołnierzy, który po bitwie pod maratonem pobiegł do Aten zanieść radosną nowinę, po przebiegnięciu ponad czterdziestu kilometrów w pełnym rynsztunku umarł. Dzisiejsi lekkoatleci to wręcz maszyny o niespotykanych możliwościach fizycznych oraz warunkach, które trenowane są już od najmłodszych lat do uprawiania danego sportu. Cały czas śrubowane są kolejne rekordy wysokości, szybkości i możliwości ludzkiego organizmu, co powoli staje się już coraz bardziej niemożliwym.