Sporty olimpijskie wykonywane są podczas istniejących mistrzostw, igrzysk krajowych bądź międzynarodowych. Jednocześnie rozdawane są podczas owych zawodów medale (złoty, srebrny, brązowy). Najczęściej organizowane są one w jednym miejscu w danym roku, gdzie ściągają tłumy, wprost miliony, kibiców. Wyróżnia się wiele rodzajów sportów olimpijskich, które różnią się stylem ich wykonywania, koniecznym podłożem, umiejętnościami i predyspozycjami organizmu, innym rodzajem treningów, innymi zasadami uczestnictwa. Podstawowymi grupami sportów tego typu są: atletyka, gimnastyka, kolarstwo, sporty walki, konne, celownicze, pięciobój nowoczesny, kolarstwo i wiele innych. Cieszą się one popularnością zarówno latem, jak i zimą. Mogą być indywidualne bądź zespołowe. Te drugie wielokrotnie zmieniają skład, a przynajmniej posiadają grupę awaryjną, w razie jakiejkolwiek kontuzji któregoś z zawodników. Często wymienia się wtedy cały zespół, a nie tylko jednego zawodnika, ponieważ jeden zespół ćwiczy ze sobą przez długi czas i trudno jest się potem przestawić na inny styl gry z innymi zawodnikami.