Podobnie jak w innych sportach drużynowych tak samo w futbolu amerykańskim występują zagrania, które uznawane są za niedozwolone, między innymi z powodu brutalności, niesportowego zachowania jak i także przyczyn czysto technicznych. Do przewinień takich w futbolu zaliczamy między innymi falstart, czyli za szybkie rozpoczęcie gry, czy też ofsajd kiedy zawodnik obrony przekracza linię wznowienia gry przed rozpoczęciem akcji. Inne z przewinień to między innymi opóźnianie gry, przeszkadzanie w podaniu, nieprzepisowy kontakt z przeciwnikiem, blokowanie od tyłu, podcinanie przeciwnika, czy też jakiekolwiek ruchy związane z dotykaniem maski przeciwnika przyczepionej do kasku.