Każdy mecz piłkarski prowadzony jest przez czterech sędziów – podstawowym z nich jest sędzia główny biegający po boisku, oprócz niego występuje dwóch sędziów bocznych, czy też asystentów, którzy przemieszczają się wzdłuż bocznych linii, a także sędzia techniczny (znajduje się poza boiskiem i sygnalizuje zmiany oraz czas przedłużenia czasu gry). W momencie kiedy brak sędziego technicznego, wtedy elementy te sygnalizowane są przez jednego z sędziów liniowych poprzez uniesienie chorągiewki oburącz. Decyzje podejmowane przez sędziego głównego są nieodwołalne i nie mogą ulegać zmianie, asystenci mają jedynie pomagać arbitrowi głównemu, sugerować pewne zachowania, szczególnie wyłapywać spalone z powodu całkowicie innego kąta patrzenia na rozgrywające się akcje). Oprócz tego zakłada się, że sędzia na boisku jest jakoby powietrzem, w momencie kiedy przeszkodzi w akcji, czy też piłka odbije się od niego gra cały czas jest kontynuowana.