Już pod koniec XIX wieku w Stanach Zjednoczonych wykształciły się w pełni dwie ligi baseballowe: National Baseball League oraz American Baseball Association, które z początku walczyły przeciwko sobie. Dopiero w 1902 roku te dwie główne ligi oraz pozostałe, mniejsze doszły do porozumienia zwanego National Agreement. Porozumienie miało za zadanie regulowanie prawnych kwestii kontraktów pomiędzy zawodnikami i klubami, ich transferami pomiędzy klubami oraz ligami. Najważniejszym zadaniem porozumienia yła organizacja corocznych rozgrywek, które rozgrywały się pomiędzy zwycięzcami obu tych lig – popularne world series. Nie są one jednak mistrzostwami świata, na co świadczyć by mogło użycie słowa „world”, lecz dotyczą jedynie Ameryki Północnej.