Windsurfing nazywany jest żeglarstwem deskowym. Sport ten polega na żeglowaniu na desce połączonej z masztem, na którym znajduje się żagiel. Deska pod wodą posiada statecznika a także nieraz miecz. Statecznik to można powiedzieć swego rodzaju ster. Podstawowe odmiany windsurfing to: freeride, freestyle, race, slalom, super X , speed oraz wave. Freeride jest właściwym pływaniem na desce. W tej odmianie windsurfingu wykonuje się takie manewry jak hals, zwrot, hals i osiąga się przy tym prędkość do 30 węzłów. Freestyle to „wariacje” na desce. Nowoczesny freestyle zapoczątkował manewr vulcan, czyli rodzaj zwrotu z wiatrem wykonawany w powietrzu. Freestyle jest bardzo dynamicznie rozwijającą się odmianą windsurfinu, która ograniczona jest tylko wyobraźnią windsurferów. Race to odmiana windsurfinu, która polega na pływaniu w regatach windsurfingowych. Odbywają się one zazwyczaj na pełnym morzu. Slalom to na ściganie się na wyznaczonej według symbolu „8” trasie lub slalomu pomiędzy bojami na kursie z wiatrem. Super X to najkrócej mówiąc połączenie zawodów freestyle z regatami slalomowymi. Speed to forma uprawiania windsurfingu, w której windsurfer używa małych desek i dużych żagli do slalomu i osiąga prędkość ponad 60km/h. Wave to ujeżdżanie fal. Na falach wykonuje się tzw. jazdy frontside i backside. Przy falach wysokich wykonuje się salta oraz manewry. Takie pływanie jest niebezpieczne, ponieważ, tam gdzie są najlepsze fale, są też rafy koralowe. Zderzenie z taką rafą nieraz kończyło się dla windsurfera poważnymi obrażeniami a nawet śmiercią.